Conductismo

El conductismo es una corriente de la Psicología que se centra en el estudio de las leyes comunes que determinan el comportamiento humano y animal. En su origen, el conductismo tradicional  deja de lado lo intrapsíquico para focalizarse en la conducta observable , es decir, prioriza lo objetivo por encima de lo subjetivo. Esto opone el conductismo a planteamientos previos como los psicodinámicos y los fenomenológicos. De hecho, desde la perspectiva conductista aquello que solemos entender como "mente" o "vida mental" es tan solo una abstracción de lo que realmente debería estudiar la psicología: los vínculos entre estímulos y respuesta en contextos determinados.

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Proceso de aprendizaje mediante el cual se asocia un estímulo inicial (por ejemplo el olor a comida) que provoca en el organismo una respuesta incondicionada regular y mensurable (por ejemplo salivación), con un evento neutro (por ejemplo un ruido) que no provocaba respuestas antes del condicionamiento. Luego de varias presentaciones en contigüidad espacio-temporal, el evento neutro adquirirá las funciones del estímulo inicial, provocando la misma respuesta que aquel. De este modo, un ruido podría terminar evocando la salivación del organismo.

Wilhem Wundt (1832-1920), considerado por muchos “el padre de la Psicología”, sentó las bases de lo que acabaría siendo el conductismo.   Creó el primer laboratorio de Psicología científica   y utilizó de forma sistemática la estadística  y el método experimental para extraer reglas generales sobre el funcionamiento de los procesos mentales y la naturaleza de la conciencia. Los métodos de Wundt  dependían en gran medida de la introspección  o autoobservación, técnica en la que los sujetos experimentales proporcionan datos sobre su propia experiencia.

A continuación definimos los principales términos de la teoría conductista. 1. Estímulo Este término se refiere a cualquier señal, información o evento que  produce una reacción (respuesta)  de un organismo. 2. Respuesta Cualquier conducta de un organismo que  surge como reacción a un estímulo . 3. Condicionamiento El condicionamiento es un tipo de  aprendizaje derivado de la asociación  entre estímulos y respuestas. 4. Refuerzo Un refuerzo es cualquier consecuencia de una conducta que aumenta la probabilidad de que ésta vuelva a darse. 5. Castigo Opuesto al refuerzo: consecuencia de una conducta que disminuye la probabilidad de que vuelva a darse.